La Grotte Aillwee

Cette grotte a été formée par la fonte d'un glacier à l'âge de glace. Le pouvoir érosif de l'eau a taillé une rivière sous terraine sous la montagne Aillwee.

Cette rivière à diminuée depuis le dernier âge de glace et a laissé derrière elle l'une des grottes les plus spectaculaires d'Irlande.

La grotte a été découverte par Jack McGann, un berger local, en 1940. Un jour, il cherchait ses moutons au pied de la montagne Aillwee avec son chien. Le chien a poursuivis un lapin jusqu'à la montagne et est entrée dans une petite ouverture entre les rochers. Jack a exploré cette ouverture avec une bougie pour se guider et trouver son chemin jusqu'à la grande cascade.

Après cet incident, la grotte a été laissée seule pendant 33 ans? Puis en 1973, Jack a parlé à un groupe de spéléologue et leur a confié sa trouvaille. Le groupe venant de l'Université de Bristol, sous la direction du Dr Tratman, a exploré la grotte dans la mesure du possible. Mais une chute de rochers a scellé le passage au-delà de la chambre des cascades.

En 1975, les terres entourant la grotte ont été vendus à deux familles de la région intéressées par l'ouverture de la grotte au public. En décembre, l'entrée a été modifiée pour faciliter l'accés et pour pouvoir y amener des rails, de l'éclairage et du cablage. Enfin, la voie jusquà la cascade a été rétablie, la grotte étéi donc similaire à ce que Jack avait découvert.

Le tas de roche empéchant lepassage a été retiré, révélant ainsi 350m de grotte en plus. Cette partie a été ouverte au public après installation du système d'éclairage.

En 1991 il a été décidé de changer le parcours en parcours circulaire. L'entreprise Marine Blast en collaboration avec Nick Barnes on entrepris la tâche colossale de forage et dynamitage de 255m de calcaire solide.